继电器，也称作电磁器、电磁继电器或磁控继电器，是一种由一条把电能转换成机械能的机械装置。它可以通过电流在电磁线圈产生的磁场，或者通过外加电压产生电磁线圈和吸磁环上的磁场，激励输入信号，从而控制负载的显著特征。最常见的继电器原理图如下图所示。
图中由三个部分组合构成：控制电路、激励电路和负载电路。控制电路导通后，产生的电流通过激励电路进入继电器，激发继电器的磁场，使继电器的触点打开或关闭。当触点关闭时，负载的电路断开，当触点开启时，负载的电路由于继电器触点导通而被电路导通。
继电器由于具有耐电流、高可靠性、可靠性、操作灵敏度及传动能力等特点，被广泛应用在电子、电力、控制、通信、家用电器、汽车等行业，居民日常生活也很依赖着它。综上所述，要想正确使用继电器，首先熟悉它的基本原理，及其原理图就至关重要。
